Waarom hebben herkauwers 4 magen?

Herkauwers zoals koeien hebben vier magen: de pens, netmaag, boekmaag en lebmaag. Ze eten ruwvoer zoals gras en maïs, dat onverteerbaar is voor mensen. In de pens breken bacteriën het voedsel af. Daarna herkauwt de koe het voedsel voor een tweede keer om de deeltjes kleiner te maken. Het voedsel gaat vervolgens naar de netmaag, boekmaag en uiteindelijk naar de lebmaag, die werkt zoals de menselijke maag. Dit proces zet laagwaardig voer om in hoogwaardige voedingsstoffen.